垄断组织是一种适应生产力发展而出现的生产高度社会化的超大企业或企业集团,就其本质来说是一种旨在攫取高额利润、独占生产与市场的经济联合。在第二次工业革命的影响下,资本主义经济开始发生重大的变化。一方面,科技的巨大进步,推动工业生产迅速发展，生产规模越来越大,集中的程度越来越高;另一方面,随着生产和资本的日益集中,大量的社会财富日益集中在少数资本家手里。生产和资本的高度集中产生了垄断。在竞争中壮大起来的少数规模较大的企业之间,就产量、产品价格和市场范围达成协议,形成垄断组织。到19世纪晚期,主要资本主义国家先后都出现了垄断组织。垄断组织的出现是生产力发展的结果,它产生后在一定程度上促进了生产的发展。此后,资本主义经济发展的速度加快。同时,控制垄断组织的大资本家为了攫取更多的利润,越来越多地干预国家的经济、政治生活,资本主义国家逐渐成为垄断组织利益的代表者。垄断组织还跨出国界,形成国际垄断集团,要求从经济上瓜分世界,促使各资本主义国家加快了对外侵略扩张的步伐。19世纪末20世纪初,各主要资本主义国家相继进入帝国主义阶段。

　　主要资本主义国家进入垄断阶段的经济、政治特征见下表